Una de mis cosas favoritas en la vida es viajar. Es algo que mi familia me inculcó desde pequeño. Mi padre a sus 20 años había viajado a muchas partes de Colombia y después de casarse con mamá y tener dos hijos (hermanos) se mudaron a los Estados Unidos, donde vivieron durante 8 años. Ahí es donde entro en escena. Toda mi familia es colombiana, por eso soy colombiano de sangre aunque nací en Providence, Rhode Island. Nos mudamos a Colombia (Bogotá, D.C.) cuando tenía 5 años y a mediados de los 20 había vivido la mitad de mi vida aquí (en los Estados Unidos) y la otra mitad allí (Colombia). Hoy en día llevo más tiempo aquí, pero nunca se sabe lo que depara el futuro, y todavía me gustaría explorar algunas cosas.
Viajar es una de las partes más esenciales del skate. Quiero decir, piénsalo, después de conquistar la calle frente a tu casa y recorrer todos los lugares del vecindario, comienzas a explorar más y más. El skate tiene mucho que ver con encontrar el lugar y las posibilidades solo pueden surgir cuando estás físicamente allí. Recuerdo que reunía al grupo y recorríamos toda la ciudad, al principio patinábamos a lugares, luego tomábamos el autobús, y finalmente manejábamos. Fuimos por todos lados, y todavía nos perdimos tantos lugares, esa es la belleza del skate, las posibilidades son infinitas, por lo que la búsqueda de encontrar el lugar perfecto para patinar vivirá para siempre.
He tenido la oportunidad de viajar a lugares muy interesantes y desde que me convertí en skater lo disfruto aún más. Puedes patinar en lugar de caminar para poder explorar más y lo más probable es que conozcas a otros patinadores (dependiendo de a dónde vayas, por supuesto), y si lo haces, te llevarán a lugares que ningún libro de viajes podría sugerir. Tienes una idea real de la ciudad o pueblo que estás visitando. Quiero hablar sobre algunos de los lugares en los que he vivido o pasé al menos 3 meses explorando y conociendo la cultura. Realmente no tengo un orden, solo mencionaré los que me han impactado.
Colombia
Bogotá
Aquí es donde todo comenzó para mí en el mundo del skate. Aprendí a patinar en Bogotá, mi primer grupo de skate es todo de allí y salíamos a buscar lugares. No sin conquistar primero el barrio, por supuesto. Crecí en El Batan, que es un barrio ubicado al norte de la ciudad entre dos grandes centros comerciales (Unicentro y Bulevar Niza) a unas 15 cuadras de cada uno. Ambos tenían lugares para patinar e ir a cualquiera tenía más lugares en el camino. Había muchos spots, escaleras, huecos, repisas, bancos, pasamanos y más. El suelo no siempre es el mas suave, pero lo haces funcionar.
La ciudad es un gran desastre, ya que es la capital del país y hay una gran afluencia de personas que vienen de todas partes con la esperanza de tener mejores oportunidades. Siempre hay obras y puede ser peligroso a veces, pero aprendes este rasgo que se llama “no dar papaya”, que esencialmente significa “no des una oportunidad”. Bogotá no es para todos, pero tiene su encanto. Me encanta y creo que haber vivido allí es la razón por la que disfruto viviendo en una ciudad grande de adulto. Debido a la rugosidad del suelo, el ladrillo y el concreto de la ciudad se puede relacionar mejor con el skate en la costa este de Estados Unidos, menos la nieve. Mis lugares favoritos para patinar: La Fiscalia, Carulla de la 85, El Polo (uno de los pocos lugares cubiertos, perfecto en días de lluvia) y el Centro en general.
Brasil
São Paulo
Brasil tiene un lugar especial en mi corazón. Es el país al que más he viajado. Mis dos hermanos se mudaron allí hace más de 20 años (aunque uno de ellos se mudó a Colombia no hace mucho) y si recuerdas es donde conseguí mi primera patineta (si no recuerdas haz clic aquí para leer sobre mi primera patineta). También mi esposa es brasileña. Como dije, tiene un lugar especial en mi corazón. Hablaré de São Paulo porque este es el lugar que mas he explorado. No creo que tengo que decirle a nadie lo bueno que son los brasileños en el skate (y otras cosas), algunos de los mejores skaters actuales como Tiago Lemos, Luan Oliveira, Carlos Ribeiro y muchos más lo demuestran. São Paulo es como Nueva York. Conocida como la jungla de asfalto, es una ciudad gigantesca y si bien la capital de Brasil es Brasilia, São Paulo es donde ocurre la acción. Patinar por la Avenida Paulista es definitivamente una experiencia y poder comer açaí después de una larga sesión de skate es definitivamente un placer.
Recuerdo que en uno de mis viajes conocí a estos dos patinadores en la Praça Roosevelt, hablamos un poco y patinamos todo el día, me llevaron a varios lugares y compartimos nuestras historias sobre el skate y la vida en general. Al final del día fuimos a Galeria do Rock. Imagínese un centro comercial de patinadores y músicos, cada tienda era una tienda de patinaje o una tienda de música. Es como el paraiso para un patinador. Incluso conseguí el número de una chica ese día (buen día). Siendo que São Paulo es una ciudad tan grande, diría que hay lugares en todas partes, pero algunos de mis lugares favoritos para patinar son: Anangabau, Praca Roosevelt, Parque Villa-Lobos y Parque Morumbi.
España
Madrid
Lo más probable es que hayas oído hablar de que Barcelona es la capital mundial del skate (junto con Los Ángeles). Pero déjame hablarte de Madrid. Es asombroso. La vida parece suceder más tarde que en cualquier otro lugar que haya visitado o vivido. Puedes encontrar fácilmente a toda una familia cenando cerca de la medianoche un Domingo. Y cuando digo familia, me refiero a mamá, papá, niños, abuela, tía, todos están fuera hasta altas horas de la noche. Tuve la oportunidad de visitar un par de veces, pero la primera vez, estuve cerca de 4 meses, todo lo que hice fue patinar. Fue entonces cuando me enamore de la ciudad y, con suerte, algún día podré llamarla hogar (sin prisas, estoy feliz donde estoy ahora). Fui a visitar a uno de mis hermanos que vivía allí en ese momento y es la razón por la que pude quedarme tanto tiempo sin hacer nada más que patinar.
El vivía en un lugar muy céntrico y una vez que llegué comencé a explorar en mi patineta. Una vez más en la patineta puedes explorar más, y durante esta exploración me encontré con la Plaza Colón. Una vez más, es posible que hayas oído hablar de este pequeño lugar llamado “Macba” (el museo de Barcelona), bueno, Plaza Colón es definitivamente el Macba de Madrid. La plaza es increíble, hay bancos, repisas, escaleras, huecos, desniveles y más. Y, por supuesto, hay una bandera española gigante en el medio. Aquí es donde iría todos los días a patinar. En ese momento no estaba al tanto, pero muchos de los skaters que se encontraban en el lugar eran skaters profesionales de marcas locales y/o equipos europeos. Todos fueron amables en su mayor parte y el talento es increíble.
Realmente creo que en esos 4 meses mi talento avanzó un año, después de ese viaje tuve un flujo diferente y confianza sobre mi patineta. Gravité hacia este grupo de sudamericanos, algunos tipos de Ecuador, Bolivia, Venezuela y Perú. Me llevaron a todas partes y me presentaron a sus amigos y realmente me acogieron como uno de los suyos. Mis lugares favoritos para patinar: Plaza Colón, Rubén Darío, Hard Rock Café y patinar en Gran Vía.
Estados Unidos
Boston
Tuve el placer de vivir en Boston durante 6 años. De 2008 a 2014. Para mí, Boston es la ciudad más europea de Estados Unidos. Hay muchos ladrillos y la ciudad en sí es pequeña, pero las ciudades y pueblos alrededor hacen que el área metropolitana sea grande. Hay una gran variedad de personas de todo el mundo. Tanto de generaciones que han vivido allí, como de estudiantes de todas partes. Boston es el hogar de varias universidades, las más famosas son Harvard y MIT. Mis primeros años allí viví en el sur de Boston y, a menudo, patinaba hasta Boston mientras exploraba el área. Realmente no sabía mucho sobre Boston, pero hay una cosa que sí sabía, ahí es donde se hizo Wonderful Horrible Life de PJ Ladd. Cuando estaba patinando por South Station, me encontré con los muros (sellos de las ventanas) en los que PJ hizo todas esas maravillosas líneas. Poco a poco comencé a reconocer más lugares de los videos de skate y a encontrar algunos nuevos por mi cuenta.
Patinar en la costa este no es facil, el suelo rara vez es liso y tienes al menos 3 meses de nieve con un par más de viento frío. Realmente tienes que aprovecharlo al máximo cuando puedes patinar, esos días fríos con nieve por todas partes te dan una sensación de agradecimiento. Debido a que la ciudad es pequeña (como la mayoría de las ciudades europeas), puedes depender del transporte público, caminar o patinar a muchos lugares y no estás obligado a tener un automóvil. Para mí, patinar en Boston me recordó mucho a patinar en Bogotá. Menos la nieve, por supuesto. Más tarde me mudé a Somerville y desde allí patiné todos los “Squares”, Davis Sq, Porter Sq, Central Sq, Harvard Sq y Kendall Sq. También viví muy cerca de la tienda de skate RAW (Ready Amongst Willing), donde recibí un poco de educación sobre la historia del skate en Nueva Inglaterra. Mis lugares favoritos para patinar: Eggs, South Station, Somerville Plaza y patinar por el centro.
Los Angeles
Llamo a Los Ángeles mi hogar desde 2014. La primera vez que vine a Los Ángeles fue en 2003, tenía 18 años y acababa de graduarme de la escuela secundaria y mi plan era simple, mudarme a Los Ángeles, trabajar en una tienda de skate, asentarme y, con suerte, en un par de años comenzar a estudiar en una universidad estatal. Pero nada funcionó como lo había planeado, los lugares a los que había llamado para quedarme habían subido sus precios o ya estaban alquilados, y me quedé en este limbo de encontrar trabajo sin una dirección y no encontrar una casa sin trabajo. Con el poco dinero que me quedaba tomé un bus hasta Carolina del Sur donde trabajé unos meses antes de regresar a Colombia para comenzar la universidad. Pero me divertí mucho, recuerdo ir a los X-Games en el Staples Center y ver a todos mis patinadores profesionales favoritos. Patiné por el centro y fue bastante diferente a cómo están las cosas ahora. Incluso con mi intento fallido de quedarme, Los Angeles me dejó una impresión positiva. Tarde 11 años en volver.
Siempre he querido vivir en Los Ángeles y siendo skater es uno de esos sueños que creo que muchos de nosotros compartimos. En los más de 6 años que he estado aquí, he experimentado buenos momentos tanto en el skate como en la vida en general. Los Ángeles es la meca del skate, cuando sales a patinar es muy probable que te encuentres con un skater profesional. ¿Sabes cómo la gente se emociona cuando ve estrellas de cine? Bueno, yo me emociono cuando veo skaters profesionales, especialmente aquellos con los que crecí y tratando de imitar. Por ejemplo, me he encontrado con Chad Muska en 4 ocasiones diferentes y cada vez es una experiencia increíble. Realmente se toma el tiempo para escucharte y hablarte. Hemos hablado sobre el skate y el arte y es realmente refrescante sentir su positividad. Ya sabes cómo dicen que no conozcas a tus héroes porque podrían decepcionarte, bueno, en este caso, me agradó aún más. Diré que si bien en Los Ángeles hace calor la mayor parte del año, puede hacer frío y si conduces un par de horas hasta la montaña hay nieve. Incluso puedes ver la cima de la montaña llena de nieve mientras usas una camiseta sin mangas en el medio de Los Ángeles, algo único.
Hay lugares para patinar en todas partes y lo más probable es que se hayan hecho todos los trucos en todos los obstáculos que se te ocurran, pero eso no me detiene, iré a cualquier parte y patinaré. Un Domingo cualquiera, me despierto y llevo a mi perro a pasear. En la corte del centro veré al equipo de Baker, ya sabes a Andrew Reynolds, Spanky, Erik Ellington, Beagle y más. Luego desayunaré y me dirigiré a JKwon, donde me encontrare a los amigos y veré al equipo de DGK, ya sabes a Stevie Williams, Dane Vaugh, Boo Johnson y más. Así es el skate en Los Ángeles. Mis lugares favoritos para patinar: La Corte en el centro, Jkwon, Venice and el centro en general.
Y esa es mi historia de estas 5 ciudades que he visitado y/o vivido. Tal vez en el futuro hable sobre esos lugares donde pasé un día o una semana que impactaron mi vida. Como Barcelona, por ejemplo, algunos de los mejores 10 días de mi vida. ¿Cuáles son algunos de tus lugares favoritos para viajar? ¿Ha visitado alguna de las ciudades que menciono? Donde patinas?
