Radio Korea, 3700, Iglesia o JKwon, como se le conoce comúnmente, es un lugar para patinar justo en el medio de del barrio Coreano. Y no es un lugar cualquiera, es la única plaza de skate en todo Los Ángeles. Cuando digo plaza de skate me refiero a lugares como Love Park en Filadelfia, Macba en Barcelona o Anhangabau en São Paulo, plazas callejeras construidas para unir a la gente pero que en realidad parecen estar construidas para skaters. Al igual que estas plazas, JKwon es un lugar de encuentro, muchos skaters se reúnen allí, patinan un rato y luego se dirigen a otros lugares, pero también ves a muchos de ellos pasando el día entero alli. Yo he hecho ambas cosas. No sé cuándo se patinó el lugar por primera vez, pero apareció por primera vez en Blind Video Days, más específicamente en la parte de Guy Mariano. Un vídeo de skate que se estrenó en 1991 y fue dirigido por Spike Jonze y teniendo en cuenta que se convirtió en un director ganador del Oscar se considera una película (su primera), de hecho tiene una página de IMDb y todo. Teniendo esto en cuenta, este lugar se ha patinado durante más de 30 años, lo cual es una locura si lo piensas. Los lugares callejeros van y vienen en Los Ángeles, por lo que el hecho de que este lugar tenga una historia tan larga lo hace especial.
En la video parte de Guy, patina por uno de las barandas hacia el costado de la plaza y durante mucho tiempo la parte principal que aparecía en los videos eran los muros largos en las esquinas. No fue hasta más tarde que la gente empezó a patinar en la parte superior justo en frente del edificio. Vi el lugar en persona por primera vez en el 2003, mi primera vez en Los Ángeles estaba patinando por Wilshire Blvd y me encontré con los muros largos, inmediatamente reconocí el letrero “Kwon Orthodontics” y tomé una foto con mi cámara desechable, era 2003. Mucho antes de que las cámaras digitales fueran accesibles para todos, existían pero eran costosas. Patiné un poco el muro y el vacio pero no entré a la plaza, no subí a la parte superior, solo me quedé en las esquinas sintiendo la energía y asombrado al ver un lugar que reconocí de tantos videos de skate que vi.
Me mudé a Los Ángeles en el 2014 y no fue hasta el 2016 que volví a encontrarme con el lugar, al principio me sentí muy intimidado, en ese momento parecía que solo los profesionales o skaters realmente buenos eran bienvenidos o tenías que ser parte del grupo, del parche como decimos en Colombia. Así que esas primeras veces patinaba en la parte trasera de la plaza (hay 3 escaleras), calentaba allí y una vez que me sentía bien en mi patineta iba al área principal. Es un lugar para probarse, en ese momento realmente sentí que todos los ojos estaban puestos en mi y que realmente necesitabas dar lo mejor de ti. Siento que hoy en día hay menos presión, o tal vez no me importa, o tal vez he ido tantas veces que la gente ya me conoce y saben que todo lo que hago son los mismos 5-6 trucos, pero bueno, me divierto., que es lo único que importa.
En el 2017 salió un vídeo sobre los “últimos días de JKwon”, ya que en el lugar ya no se podía patinar porque la nueva administración del edificio no quería skaters cerca, lo cual en realidad me parece un poco gracioso porque acabo de ir al lugar el domingo pasado. Pero entiendo el sentimiento y la idea detrás del video, la nueva administración prohibió el skate en la plaza, pusieron tapones en todos los muros, colocaron vallas para impedir el acceso y tenían seguridad 24 horas al día, 7 días a la semana. Pero los skaters son muy testarudos y persistentes, varias personas venían por la noche y quitaban los tapones e iban muy temprano a la mañana siguiente a patinar hasta que llegaba la policía a echar a todos, porque sinceramente no mucha gente prestaba atención a los guardias de seguridad, todos hemos visto múltiples videos de skate donde no se respeta la seguridad, siempre hay un intento más, ahora la policía por otro lado, definitivamente echaban a todos.
Hoy en día sólo se puede patinar los domingos (domingos de iglesia) ¿y quién es el responsable de esto? El equipo de DGK, más específicamente Stevie Williams y el director del equipo Don Cooley, descubrieron una manera de hacerlo realidad y todos debemos agradecerles por el increíble trabajo que hicieron y continúan haciendo. Los he visto negociar personalmente con la gerencia y acordar un día en el que se permita patinar y es sorprendente porque realmente se preocupan por este lugar y, lo que es más importante, por los patinadores que vienen de todo el mundo para obtener una parte de él. Dan la bienvenida a cualquiera y a todos. Pero escuchen, hay reglas y estas reglas son importantes para seguir teniendo un lugar que todos podamos disfrutar. Patinar solo los domingos, mantener el lugar limpio, tirar la basura en los contenedores y si ves basura por ahí sé amigo y recógela, esperen su turno y no molesten a los demás, si alguien está filmando patina en otro lado, antes de encerar, ve más rápido primero., y si realmente necesitas cera, asegúrate de que los demás skaters sepan y de ninguna manera enceres un muro si no vas a patinarlo. Y finalmente, si Stevie o Cooley dicen que es hora de irse (normalmente debido a la policía), escúchalos, empaca tus cosas y regresa más tarde ese mismo día. Todos seguimos las reglas porque queremos seguir patinando en este lugar durante muchos años más.
He conocido a muchos skaters allí y a menudo me encuentro con mis amigos para calentar y dirigirme a otro lugar o simplemente vibrar y patinar todo el día en JKwon. También podrás ver a algunos de los mejores skaters del mundo y también a algunos de los más famosos, skaters como Stevie Williams, Josh Kalis, Dane Vaughn, Andrew Reynolds, Spanky, Justin Figueroa, TJ Rogers, Sewa Kroetkov, Tiago Lemos, PJ. Ladd y muchos más. Por mi parte, he pasado algunos de los mejores momentos allí y soy testigo de un increíble nivel de skate semana tras semana.
¡Nos vemos el Domingo!
